Современные прицелы ночного видения выпускаются в различных форм-факторах. Самым простым является монокуляр — зрительная труба невысокой кратности, удерживаемая наблюдателем в руке. Бинокли ночного видения имеют два электронно-оптических преобразователя (ЭОП) и выводят увеличенное изображение. Прицел ночного видения закрепляется на оружии, обычно увеличивает изображение и имеет прицельную сетку. Существуют также дополнительные приставки ночного видения для дневных оптических прицелов. Эти приборы должны выдержать отдачу и поэтому не все прицелы можно использовать на оружии с высокой мощностью. Альтернативным вариантом прицеливания через прицел ночного видения может послужить использование инфракрасного лазерного указателя, наблюдая луч через очки ночного видения. Прицелы ночного видения широко используются в боевой технике, где они являются составляющими прицельных комплексов.
Наблюдательный прицел состоит из следующих частей: объектив, приёмник излучения, усилитель, устройство отображения изображения. В современных прицелах роль приёмника и усилителя средства отображения изображения играет электронно-оптический преобразователь. Оператор видит изображение на экране преобразователя через окуляр. В качестве приёмника можно использовать ПЗС-матрицу. Тогда оператор будет видеть изображение на экране монитора.
Поколения прицелов ночного видения:
Активные ПНВ нулевого поколения были разработаны в Германии в начале II Мировой войны. Данные прицелы требовали активной подсветки инфракрасных прожекторов. Устанавливались на танках и бронетехнике. Основным фотоэлементом был электронно-оптический преобразователь, который изображал обстановку, подсвеченную инфракрасным светом в видимом спектре. Недостатком этого прицела было отсутствие защиты от вспышки света и демаскировка инфракрасными прожекторами.

===

Первое поколение. Основа прицелов первого поколения заключалась в поставленных между фотокатодом и окуляром фотоумножителях, что позволяло многократно усилить видимый и инфракрасный света с переводом в видимый диапазон.
Прицелы ночного видения второго поколения. В них впервые была применена микроканальная технология, которая позволила избавиться от засветки. Яркая точка на изображении оставалась такой как есть и не засвечивала соседние каналы.
В прицелах ночного видения третьего поколения были применены фотокатоды на арсениде галлия. Это позволило ещё увеличить коэффициент усиления света и уменьшить размеры приборов.